28èmes Rencontres du Réseau des Grands Sites de France

Les Rencontres du Réseau des Grands Sites de France rassemblent chaque année autour de 250 participants, élus et techniciens des collectivités locales, professionnels et experts des espaces naturels, du patrimoine et du tourisme, chargés d'approfondir un thème important pour la gestion et le devenir des Grands Sites de France et plus largement de tous les paysages d’exception.

Les Rencontres annuelles du Réseau des Grands Sites de France 2026 se tiendront du mardi 13 au jeudi 15 octobre sur le thème des habitants au sein de la démarche Grand Site de France.

Elles seront accueillies par le Département du Gard, dont l’adhésion en tant que grande collectivité a été approuvée à l'unanimité lors du Conseil d’administration du 30 juin 2026. Le Département du Gard est concerné par plusieurs membres du Réseau des Grands Sites de France : Cirque de Navacelles, Camargue gardoise, Gorges du Gardon et Gorges de l’Ardèche. La collectivité souhaite ainsi s’investir encore davantage pour accompagner la démarche Grand Site de France.

Les participants seront accueillis à Nîmes pour les séances plénières et par le Grand Site de France Camargue gardoise et le Projet Grand Site de France Gorges du Gardon pour les visites de terrain.

Le Conseil départemental du Gard, partenaire des paysages vivants

Des gorges du Gardon à la Camargue gardoise, du Cirque de Navacelles aux grands espaces cévenols, le Gard possède une mosaïque de paysages d'exception façonnés par la nature et par les femmes et les hommes qui les habitent. Préserver ces patrimoines tout en accompagnant leur évolution constitue l'un des engagements majeurs du Conseil départemental du Gard.
Depuis plus de trente ans, la collectivité mène une politique ambitieuse en faveur des espaces naturels, des paysages et de la biodiversité. Aujourd'hui, 140 sites sont répertoriés à l’inventaire des Espaces naturels sensibles et le Conseil départemental gère plus de 4 500 hectares d'Espaces naturels sensibles sur 19 sites, réservoirs de biodiversité et lieux de sensibilisation du public.
Cette action s'inscrit dans une vision globale : protéger les paysages, accompagner les habitants, préserver l'eau, soutenir les activités agricoles, favoriser les mobilités douces et ouvrir ces espaces au public dans le respect de leurs équilibres. À travers la démarche Gard Pleine Nature, la collectivité départementale encourage une fréquentation durable grâce à près de 9 000 kilomètres de sentiers et d'itinéraires de découverte répartis sur tout le territoire.
Le Gard est concerné par plusieurs Grands Sites de France ou projets de Grand Site, dont le Cirque de Navacelles, la Camargue gardoise, les Gorges du Gardon et les Gorges de l'Ardèche. L'adhésion du Conseil départemental au Réseau des Grands Sites de France renforce cette dynamique collective, fondée sur le partage d'expériences, la gestion durable des paysages remarquables et leur transmission aux générations futures.
En coorganisant sur son territoire les 28èmes Rencontres du Réseau des Grands Sites de France en octobre 2026 à Nîmes, le Conseil départemental du Gard réaffirme son engagement aux côtés des territoires qui font le choix de concilier préservation des paysages, qualité de vie des habitants et développement durable.   

« Les paysages remarquables du Gard sont avant tout des paysages vivants. Leur préservation ne peut se concevoir qu'avec les habitants, les élus et l'ensemble des acteurs qui les font vivre au quotidien. »
Françoise Laurent-Perrigot, Présidente du Conseil départemental du Gard
Bérengère Noguier, Vice-présidente déléguée à la Transition écologique et à la biodiversité" 

Le département du Gard rejoint le Réseau des Grands Sites de France - Communiqué de presse

Présentation du Grand Site de France Camargue Gardoise

Derrière l’apparence sauvage de la Camargue gardoise se cachent des relations hommes-nature d’une rare richesse et d’une grande complexité, à l’origine d’une mosaïque paysagère remarquable. Son histoire est celle d’une adaptation perpétuelle aux changements, notamment climatique, auxquels le territoire se révèle de plus en plus sensible.

Le Grand Site de France Camargue gardoise est un territoire caractérisé par sa linéarité et par l’interaction entre eaux douces et eaux salées. A la rencontre entre le Rhône et la mer, Dunes, sansouires, lagunes, marais salants, roselières, étangs, prairies, canaux, terres agricoles, forment une mosaïque de paysages. Les terres façonnées et exploitées à travers le temps par l’Homme pour la saliculture, la viticulture, la riziculture ou encore la sagne et l’élevage abritent une biodiversité exceptionnelle et des activités traditionnelles qui constituent la richesse patrimoniale et forgent l’identité du territoire.

Composée de 4 sites classés disjoints, la Camargue gardoise ne cesse de témoigner de cette relation homme-nature dans ses paysages où l’horizontalité met en exergue la verticalité d’un bâti remarquable inscrit au cœur des zones humides (Phare de l’Espiguette, Rempart d’Aigues-Mortes, Tour Carbonnière...). Deux réserves naturelles régionales, trois sites Natura 2000, une réserve de biosphère, 33 monuments historiques viennent entériner ce patrimoine naturel et culturel qui attire près de 2 millions de visiteurs par an.

Afin de préserver ces sites et les faire rayonner sur un vaste écrin paysager, le territoire fait l’objet d’une Opération Grand Site dès 1998 et obtient le label en 2014. Renouvelé en 2023, le Grand Site de France s’étend sur 8 communes du sud gardois et plus de 56 000 hectares. Le Syndicat mixte de protection et de gestion de la Camargue gardoise, gestionnaire du Grand Site de France, fédère les différents partenaires institutionnels, notamment le Conseil départemental du Gard, les communes et les intercommunalités. Il a pour compétences la gestion de l’eau, la biodiversité, la démarche Grand Site de France et mène des actions pédagogiques au plus près des habitants et visiteurs.

L’opération Grand Site a permis la mise en œuvre d’une emblématique opération de requalification des remparts sud de la cité d'Aigues-Mortes qui accueillent chaque année les fêtes votives, important moment de rencontre pour les habitants. Des acquisitions foncières, la démolition de bâti, le retrait des stationnements, ont permis de recréer une continuité avec le paysage de marais qui entoure les remparts, redonnant sens et beauté à ce site exceptionnel. La Maison du Grand Site et son sentier d’interprétation, caractérisé par la coexistence d’une multitude de milieux naturels, offrent une médiation sur la richesse de la mosaïque paysagère et constituent une offre alternative à la découverte des très fréquentés remparts médiévaux.

A la recherche d’un équilibre entre préservation de la valeur paysagère, de la vie locale et de l’accueil des visiteurs et usagers, les 56 mesures du programme d’actions pour la période 2022-2028 répondent aux enjeux du site : préservation de la mosaïque paysagère, maintien des activités traditionnelles qui entretiennent les paysages, poursuite de la valorisation du patrimoine bâti, suivi du risque de banalisation du cadre de vie, accueil touristique et mobilités, accompagnement du changement climatique.

En savoir plus sur la Camargue gardoise

Présentation du Projet Grand Site de France Gorges du Gardon

Les paysages des gorges du Gardon

Durant 6 millions d’années, c’est en creusant son cheminement à travers un massif urgonien, que le Gardon a façonné un canyon sinueux de 29 kilomètres, à l’origine des paysages pittoresques et souvent spectaculaires. Cette vallée à flancs raides, encaissée jusqu’à 120 mètres, est limitée par des plateaux et des collines, couverts d’une végétation de garrigue à chênes verts entrecoupée d’îlots de prairies à graminées méditerranéennes.

En période estivale, les eaux du Gardon disparaissent par d’innombrables fissures et avens pour réapparaître plus loin alimentées par des résurgences. Aucune route ne longe les gorges du Gardon et seuls quatre ponts permettent de s’approcher du cours d’eau en voiture. Cette particularité préserve et renforce le sentiment d’une nature intacte et souligne l’étendue des falaises calcaires. La présence d’un camp militaire jouxtant le site classé constitue une autre singularité qui aura permis de contenir l’urbanisation de l’agglomération nîmoise. Les gorges se méritent : elles ne se découvrent qu’après avoir parcouru les garrigues nîmoises ou randonné le long de la ripisylve du Gardon. Plaines et collines abritent des villages au caractère marqué, des vallons agricoles de vignes et d’oliviers, un aqueduc romain, des moulins et ermitages moyenâgeux et un exceptionnel patrimoine vernaculaire en pierre sèche, témoignant de l’adaptation des hommes à leur territoire au fil des âges. Ce territoire est également le refuge d’espèces protégées et d’une biodiversité remarquable : le Castor d’Europe, l’Aigle de Bonelli, le Grand rhinolophe, le Lézard ocellé, l’Orchis de Provence, l’Ophrys de Bertoloni, la Gagée de Granatelli, etc.

La beauté et le caractère sauvage du massif des gorges du Gardon ont conduit à classer les gorges du Gardon en 1982 puis en 2013 à étendre le classement et à ne créer qu’un seul site classé réunissant l’ensemble des gorges du Gardon, du pont du Gard et des garrigues nîmoises. Couvrant 7 760 hectares, il représente 37 % de la surface du Projet Grand Site de France des Gorges du Gardon (20 701 hectares). D’autres outils réglementaires complètent la préservation de ce site : monuments historiques, sites inscrits, ZPS et ZSC au titre de Natura 2000, Réserve Naturelle Régionale, Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope et un Arrêté Préfectoral de Protection des Habitats Naturels.

Les enjeux

Afin de parvenir à concilier développement local, préservation des sites et des paysages, adaptation au changement climatique et de répondre aux enjeux territoriaux, le syndicat mixte des Gorges du Gardon porte un Projet Grand Site de France et plusieurs programmes Life visant à :

• • Préserver un milieu naturel et agricole exceptionnel : gestion de deux sites Natura 2000, mise en œuvre de mesures de conservation d’espèces protégées, accompagnement des agriculteurs vers des pratiques plus vertueuses…
• • Soutenir le pastoralisme et accompagner l’installation de troupeaux afin de préserver l’ouverture et la qualité des paysages, la biodiversité, l’accessibilité des randonneurs et la défense contre l’incendie ;
• • Gérer les flux et la pression touristique et développer un tourisme durable : alternatives aux mobilités individuelles, itinéraires de découverte, stratégie de stationnement à l’échelle du territoire, conciliation des activités de pleine nature avec la présence de faune sauvage ;
• • Maîtriser l’urbanisme : permanence conseil, cahier de recommandations architecturales et paysagères, animation d’un réseau d’éco-acteurs, actions visant à préserver le site classé des infractions à l’urbanisme, restauration du patrimoine vernaculaire en pierre sèche ;
• • Intégrer l’adaptation au changement climatique : gestion de la ressource en eau, intégration du risque inondation et du risque incendie dans les stratégies de territoire ; sentinelles nature ;
• • Transmettre les valeurs du site en s’appuyant sur deux maisons de site et un riche programme de sensibilisation destiné au grand public, habitants comme visiteurs, et aux écoles du territoire.
• En savoir plus sur les Gorges du Gardon

Ces rencontres sont organisées par :

Avec le soutien de :